Après 2 ans d'absence, le Grand-Prix de France est de retour et avec du monde ! Certes la jauge sera très limitée ce week-end puisque seuls 15000 spectateurs seront autorisés à pénétrer le circuit. C'est peu mais certains diront que c'est toujours mieux que rien et puis au moins ça évitera les bouchons sur le parking
(faute d'édition en 2020, il faut remonter le palmarès à 2019 pour trouver le dernier vainqueur au Castellet. C'était Hamilton)
Même si le tracé (actuel) du Paul Ricard a peu de chance d'offrir une course à rebondissement (un espoir est possible, lire à la fin), sa position au calendrier se révèle très intéressante. On sort de 2 GP un peu particuliers entre Monaco et Bakou, ne permettant pas forcément de déterminer qui est où dans la hiérarchie. C'est probablement ce que Le Castellet peut permettre, d'autant qu'il marquera pour la 1ère fois l'arrivée des contrôles renforcés au niveau des ailerons arrières, sujet de bataille acharnée entre Red-Bull et Mercedes depuis plusieurs semaines.
(Verstappen montrant à Bakou tout le bien qu'il pense des Pirelli)
L'autre point qui sera surveillé sont les pressions des pneus et les couvertures chauffantes. Après le "fiasco" de Bakou, Pirelli a remis ses conclusions et ses préconisations. A priori certaines équipes flirtent avec les limites autorisées et cela serait la cause de ce qu'on a vu lors du dernier Grand-Prix. Au moins, Pirelli n'a pas dit que c'était la faute de débris, même si dans un 1er temps c'est bien ce qu'ils ont dit (pour troller Max ?
).
(Mercedes a fait un zéro pointé à la dernière course pendant que Red-Bull s'imposait, il faut réagir !)
Le duel Hamilton vs Verstappen devrait être la principale attraction du Grand-Prix, les 2 pilotes se tenant dans un mouchoir de poche au championnat pilotes et ayant vécu tous les 2 une course très frustrante en Azerbaïdjan. Mais désormais le championnat constructeurs devient également un enjeu, car Pérez se révèle de plus en plus performant pendant que Bottas n'en finit plus de s'enterrer. On peut même se demander si ce n'est pas le week-end de Valtteri qui va être le plus intéressant à suivre, le pilote finlandais ayant une grosse pression avec les rumeurs qui annoncent Russell dans son baquet l'an prochain (décision de Toto à venir pour Silverstone ?).
(Quasi nulle part depuis le début de saison, Aston Martin et Vettel sont la surprise des 2 dernières courses. En sera t-il de même ici ?)
Mais il n'y a pas que Red-Bull et Mercedes à suivre, il y a aussi une belle lutte derrière eux avec de nombreuses équipes : Ferrari, McLaren, AlphaTauri, Aston-Martin, Alpine et même Alfa-Romeo qui pense être bientôt capable de se mêler à ce paquet. Ferrari semble de plus en plus fort en qualif, témoins les 2 pôles successives de Leclerc, mais faut-il encore concrétiser en course ? McLaren ne sort pas d'un super week-end à Bakou mais on sait que la voiture vaut bien mieux. Quant à Aston-Martin, c'est un peu l'inconnue à plusieurs variantes. Vettel a retrouvé de la confiance et sa vitesse et Stroll reste capable de bons résultats (comme de nettement moins bons). La voiture s'est montrée à l'aise sur des circuits urbains, reste à voir si les défauts ont été corrigés sur des circuits normaux.
(On imagine mal Gasly en mesure de briller au Paul Ricard comme il l'a fait à Bakou, mais sait-on jamais...)
Côté français, il ne faut probablement pas attendre de miracle. Bien sûr, Gasly sort d'un excellent week-end à Bakou ponctué d'un 3ème podium en F1. Et on sait que si les performances de son AlphaTauri lui permettent de jouer parfois le top 5, il faut souvent certaines circonstances favorables pour que les résultats suivent. Une chose est sûre, Pierre est lui aussi en confiance et il a les armes pour se battre avec tout ce beau monde pour les places d'honneur.
(malgré un abandon méca frustrant en Azerbaïdjan, Estéban fait un bon début de saison qui a convaincu Alpine de le prolonger 3 ans)
Pour Ocon, ça s'annonce un peu plus compliqué. L'Alpine n'est pas l'assurance tout risque pour finir dans le top 10, d'autant que même la fiabilité n'est pas certaine si l'on juge son abandon prématurée lors de la dernière course. Estéban devra sûrement s'employer pour se qualifier en Q3 et terminer dans les points. C'est une mission difficile mais qui reste réalisable, d'autant que lui aussi est plutôt en confiance en ce moment, auréolé d'un nouveau contrat avec son team.
(la Haas F1 est déjà prête, Nikita et Mick devront avoir un moral en "béton" pour la faire performer)
Terminons par un point météo. Comme vous l'aurez remarqué, l'Été est déjà fini
et le temps global sur la France devient très mitigé avec des averses passagères (voir des orages) un peu partout. Le Castellet ne devrait pas y échapper et l'incertitude plane sur les 3 jours. Evidemment, si on n'a pas de bol, les F1 passeront entre les gouttes 
Le programme TV (heure Paris/Bruxelles) :
et oui, la course sera également visible en claire sur C8 (avec de la pub)
