Après 1 mois de pause, la F1 est de retour ce weekend sur le Circuit of the Americas d'Austin au Texas. Un tracé toujours sympathique pour les pilotes mais qui ne réserve pas forcément des courses palpitantes, surtout quand une voiture domine comme l'an dernier avec Red Bull...
(Max victorieux en 2023 et même pas assuré d'être sur le podium en 2024)
... mais ce n'est désormais plus le cas, la Red Bull survit depuis Miami et est régulièrement chahutée par McLaren, Ferrari et Mercedes, au point même que Verstappen ne gagne plus depuis un long moment.
(Wheatley et Newey sont en roue libre pour cette fin de saison chez Red Bull, bientôt ils ne seront plus là...)
L'écurie championne, que l'on pensait encore invincible y'a 6 mois, joue gros ce weekend avec un très important (mais ultime) package d'évolutions sur sa RB20. Autant dire que si ces améliorations n'apportent pas le gain espéré, la défense du titre pour Max va être plus compliquée (bien que pas impossible). Évidemment, ce n'est peut-être pas dès ce GP des USA que ces upgrades vont fonctionner, le temps de régler tout ça, en tenant compte en plus qu'il s'agit d'un weekend sprint donc avec très peu d'essais.
(Après 1 an d'attente, Lawson retrouve enfin un baquet en F1)
Ce weekend sprint devrait être plus compliqué pour les "nouveaux" venus, Franco Colapinto chez Williams et Liam Lawson chez VCARB, même si je ne doute pas qu'ils ont bien bossé au simulateur depuis Singapour. Le néo-zélandais aura un peu plus de pression que l'argentin, car sa nomination était attendue depuis des semaines et il remplace un Daniel Ricciardo très aimé dans le paddock et par les fans (notamment aux USA).
(Ça ne se voit pas au 1er coup d'oeil mais la piste a été entièrement resurfacée)
Une chose est sûre, ce weekend sprint est une grosse opportunité en termes de points pour Norris et McLaren qui doivent en scorer le "Max"imum pour avoir une chance de rattraper Verstappen d'ici Abu Dhabi. Tout résultat moyen, ou pire derrière Red Bull, serait pratiquement la fin des espoirs pour les "papayes".
(On n'avait plus vu les logos de Toyota sur une F1 depuis 2008)
En dehors de l'annonce de Lawson chez VCARB, cette petite pause F1 a été aussi l'occasion de découvrir le nouveau partenariat conclu entre Haas et Toyota. Si le constructeur japonais ne fait pas vraiment son retour en F1, il aidera malgré tout l'écurie américaine pour les prochaines Saisons dans le développement de sa monoplace. Et comme une bonne nouvelle n'arrive jamais seule, Haas a déniché un nouveau sponsor (Orion180) qu'il arborera également sur sa monoplace ce weekend à Austin pour la 1ère fois.
(Adieu Viry-Chatillon
Ne vous couchez pas trop tôt ce weekend :




