(Même si le circuit en lui même n'est pas formidable, le cadre de l'Albert Park reste sublime pour un GP de F1)
2022 signait le retour de l'Australie au calendrier F1 après la longue pause Covid. C'est un bon souvenir pour Ferrari qui s'y était imposé, pendant que Verstappen et Red-Bull abandonnait comme à Bahreïn... dire qu'à cette époque les chances de titre de Charles étaient réelles. On était loin de se douter du reste de la saison.
(Carlos réalise que les chances de battre Red-Bull avec une Ferrari sentent un peu le cramé)
Et malheureusement ce début de saison 2023 ne laisse pas non plus de doute sur son issue, à savoir Max champion, même s'il ne faut pas oublier Chéco qui semble croire en ses chances. Mais pour cela, le mexicain va devoir se retrousser les manches et aligner les week-ends parfaits comme à Jeddah. La tâche semble relevée mais qui sait avec la chance et les soucis mécaniques pour Verstappen ?
(Ni Webber ni Ricciardo n'ont gagné ni même fait un podium en Australie, Piastri peut-il vaincre le signe indien ?)
Derrière c'est l'heure des doutes. Ferrari garde une très bonne vitesse en qualif mais traine des soucis de rythme en course. Et en plus Charles n'a pas été chanceux à Jeddah entre une pénalité sur la grille au départ, puis une SC juste après son pit-stop, offrant donc un arrêt gratuit à tous ses adversaires. Il n'a pas trop apprécié non plus devoir rester derrière Carlos tout le reste de la course, les luttes d'égo commencent tôt cette année.
(Alonso lorgne sur un nouveau podium... la tête en bas, oui parce qu'on est à l'autre bout du Monde !)
Pour Mercedes, malgré le vrai-faux podium de Russell à Jeddah, là aussi le moral est en berne. L'avenir de la W14 semble s'inscrire en pointillé jusqu'à Imola, où l'équipe devra trancher entre poursuivre dans cette voie ou lancer carrément un autre concept (ce qui fera perdre minimum 6 mois en R&D). On peut penser que George est contre renverser la table alors que Lewis est pour, le premier s'en tirant un peu mieux avec le concept actuel.
(Espérons pour Oscar et Lando que ce n'est pas cette McLaren en LEGO Technics qu'ils piloteront ce week-end)
Mais Toto l'a dit, s'il faut faire une copie de la Red-Bull, ils le feront, car Aston-Martin l'a fait et ça fonctionne. En parlant d'Aston Martin, Fernando semble le mieux placé pour être le meilleur des autres ce week-end. Même si l'AMR23 a un déficit en lignes droites, ça n'a pas semblé être un frein pour eux à Jeddah (circuit le plus rapide), donc logiquement même si l'Albert Park est également un tracé avec de grosses pointes de vitesse ça devrait aller. On espère juste que les soucis de fiabilité (dommage pour Stroll) ne se reproduiront pas ce week-end, Alonso n'a pas envie de retrouver son chat noir de chez Alpine la saison passée.
(Comme c'est impossible de dépasser une Red-Bull sur piste, faut peut-être essayer en l'air ?)
Pour Alpine justement, on navigue encore entre deux eaux. La voiture semble au dessus du midfield mais pas suffisamment pour concurrencer les 4 équipes de devant. On ne va pas se mentir mais c'est décevant. On attendait un vrai gap cette saison et il n'est toujours pas là. Pour Pierre Gasly ça ne pouvait pas être pire que l'an dernier chez AlphaTauri donc lui n'a pas perdu au change mais ce n'est pas encore demain la veille que lui et Esteban vont pouvoir rêver de podiums et encore moins de victoires.
(C'est forcément un GP un peu particulier pour le rookie Oscar Piastri, surtout qu'il est natif de Melbourne)
McLaren fait un début de saison horrible, d'ailleurs ils sont derniers du championnat constructeur. Pourtant, la voiture n'est pas si mauvaise qu'on l'aurait cru lors des essais hivernaux. Il faut dire que l'équipe n'a surtout pas eu de chance, entre les soucis électroniques à Bahreïn et l'aileron cassé de Piastri à Jeddah, aileron qui en plus a endommagé la voiture de Norris derrière... pas de bol
(C'est fou, il rajeunit de course en course !)
Oscar Piastri sort malgré tout d'un week-end encourageant à Jeddah, avec une qualification en Q3 et une fin de course où il a pris le meilleur sur son coéquipier et sur Sargeant... oui, battre une Williams c'est encourageant pour McLaren, voilà où en est l'équipe. Pour son GP "à la maison", Piastri sera sûrement motivé, même si les pilotes australiens en Australie n'ont jamais vraiment connu la gloire jusqu'ici, à part des places d'honneur dans les points pour Ricciardo et Webber (Ricciardo avait 2ème en 2014 mais DSQ ensuite). En fait il faut remonter avant les années 80 pour voir des pilotes australiens triompher à domicile (Jack Brahbam entre autre mais pas que) jusque dans les années 50 et même dans les années 30, sauf que le GP ne comptait pas pour le championnat du Monde de F1 à ces époques (dommage).
(Cette année, Daniel doit se contenter du bâteau pour faire la course contre Max)
Cela reste un bon souvenir pour Kevin Magnussen en 2014 qui signera son seul et unique podium en F1 pour sa toute première course avec McLaren. On image mal le voir remonter dessus ce week-end avec une Haas mais qui sait ? Mis en confiance par son point récolté à Jeddah dans les ultimes tours face à Tsunoda, il peut nous sortir une grosse perf.
Chez AlphaTauri, Alfa Romeo et Williams, l'objectif sera également de rallier l'arrivée dans les points mais les places semblent très restreintes, comme leurs chances. Pour Nyck DeVries et Logan Sargeant, le défi est double, car il faut aussi apprendre le circuit.
(Charles au briefing "Strategie" de Ferrari... apparemment, les autres n'ont pas reçu le mémo)
Programme TV :
- ESSAIS LIBRES 1 : Vendredi 31 Mars 2023 à 3H30
- ESSAIS LIBRES 2 : Vendredi 31 Mars 2023 à 7H00
- ESSAIS LIBRES 3 : Samedi 01 Avril 2023 à 3H30
- QUALIFICATIONS : Samedi 01 Avril 2023 à 7H00
- COURSE : Dimanche 02 Avril 2023 à 7H00
à noter qu'exceptionnellement, il y a aussi de la F2 et de la F3 ce week-end à Melbourne, mais comme tout se déroule entre 1H00 et 6H00 du matin, il faudra être courageux
