Même si la F1 ne fait plus un tabac, les passionnés et irréductibles gauloises comme nous continuent de suivre la discipline, ration bihebdomadaire de nicotine indispensable à notre passion des courses automobiles.
Comme chaque année, direction Melbourne en Australie, où les motor-homes F1 vont débarquer d'ici quelques jours, tel un convoi de caravanes gitanes. Si le tracé de l'Albert Park ne délivre pas forcément la vérité sur le niveau réel des équipes, il donne malgré tout un premier aperçu de l'état de préparation de chacun.
Côté règlement, comme évoqué dans le topic d'avant saison, pas d'énormes bouleversements au programme, si ce n'est la forme des 2 ailerons (avant et arrière) et l'augmentation du réservoir. Les instances planifiaient une perte en performance pour cette année, mais à la vue des essais, il n'en sera rien. Les écarts au chrono entre 2019 et 2018 risquent de ne pas être plus épais qu'une feuille de cigarettes. Certains records de circuit risquent même de tomber à nouveau.
Il y a cependant un point que l'on ignore, l'impact de tout ceci sur les dépassements, car c'était là l'idée du changement. Les essais ne permettent pas de savoir si oui ou non ça va améliorer les choses. Il est vrai que le manque de spectacle est un peu le cancer de la F1 moderne, à moins que ce ne soit la tumeur DRS ?
On a hâte de voir ces nouvelles F1 rouler sur le goudron australien, de préférence sur piste sèche, histoire de ne pas fausser l'état des lieux des forces en présence.
Ferrari a fait la plus forte impression, comme chaque Hiver j'ai envie de dire, mais on sait que Mercedes a plusieurs cartouches en magasin et la W10 sera sans nul doute la monoplace à griller cette année.
Chez Red-Bull, ce sera la saison de transition avec Honda, en espérant que le moteur ne toussote pas trop souvent, voir ne partent pas en fumée, ce qui était d'ailleurs souvent reproché à Renault par le passé. Mais de cette ancienne relation tumultueuse, il ne reste désormais que des cendres.
Derrière les 3 top teams, c'est la grande incertitude. Logiquement, Renault devait être le meilleur des autres, mais les essais n'ont pas semblé aller dans ce sens.
Outre Haas, qui devrait une nouvelle fois bénéficier d'une Ferrari "Menthol" clé en main, il faudra se méfier de Toro-Rosso et sa Red-Bull "Menthol" clé en main, elle aussi. Mais la plus grosse surprise semble venir d'Alfa Romeo, où le département aéro n'a pas chômé durant l'Hiver, sans oublier l'arrivée du briquet Kimi qui va rallumer la flamme de l'ex équipe Sauber.
Je n'oublie pas non plus Racing Point ainsi que McLaren, qui pourraient très bien se mêler très rapidement à cette lutte en tête de la F1.5. Car même si Alonso a été jeté comme un vieux mégot, Woking a patché son châssis et devrait repartir sur une base plus saine.
Enfin, il y a le cas douloureux de Williams. Entre un châssis 2018 qui crachait ses poumons et la perte des budgets de Stroll et Martini, l'écurie démarre 2019 avec des clopinettes. Espérons que cette année ne sera pas celle où Grove va planter les clous de son cercueil
ALLOCATION PNEUS
HORAIRES GRAND-PRIX (France / Belgique)
- EL1 : Vendredi 15 Mars à 02H00
- EL2 : Vendredi 15 Mars à 06H00
- EL3 : Samedi 16 Mars à 04H00
- Qualif : Samedi 16 Mars à 07H00
- Course : Dimanche 17 Mars à 06H10
(et accessoirement du cas Verstappen 
il manquera à la F1 ......